Q: During our bylaws review, our district officers brought up a question about VOP and 501(c)3 compliance regarding advocacy. How can VOP do advocacy without jeopardizing the Society’s 501(c)3 status?
A: IRS Publication 1828 states that churches and religious organizations are allowed to lobby unless it constitutes “a substantial part of its overall activities.” Given the amount of time our volunteers spend on service to neighbors in need, we don’t have a danger of meeting that test.
Keep in mind that members of the Society can never endorse a candidate for office. That is clearly prohibited by IRS regulation. Members are encouraged to fully participate in elections and support candidates of their choice. They must do so as citizens, rather than use the name of the Society.
Q: When a neighbor in need has been interviewed and a recommendation has been made by the two people who visited, what is the rule on voting to honor that recommendation?
A: First, if a related policy has been made by the Conference, all members must honor it. The Home Visit team assesses the neighbor’s situation and presents their recommendation(s) to the membership body. A decision can then be made properly by the Conference in Vincentian fellowship from the recommendations.
Spanish Translation
P: Nuestros oficiales de Distrito plantearon la pregunta durante nuestra revisión de los estatutos sobre la VDP y el cumplimiento de 501c3 donde habla sobre la abogacía. ¿Cómo puede la VDP trabajar sobre este asunto sin poner en peligro el estado 501c3 de la Sociedad?
R: La Publicación 1828 del IRS establece que las organizaciones eclesiásticas y religiosas pueden cabildear a menos que instituyan esto como “una parte sustancial de sus actividades generales”. Dada la cantidad de tiempo que nuestros voluntarios dedican al servicio de los prójimos en necesidad, no tenemos peligro de cumplir con esa prueba. Tenga en cuenta que los miembros de la Sociedad nunca pueden respaldar a un candidato en específico para un cargo. Eso está claramente prohibido por la regulación del IRS. Se alienta a los miembros a participar plenamente en las elecciones y apoyar a los candidatos de su elección. Pero deben hacerlo como ciudadanos, en lugar de usar el nombre de La Sociedad.
P: Cuando tenemos un prójimo en necesidad que ha sido entrevistado y tiene una recomendación hecha por las dos personas que visitaron, ¿cuál es la regla para votar para honrar esa recomendación?
R: En primer lugar, si la Conferencia ha adoptado una política relacionada a este asunto, todos los miembros deben respetarla. El equipo de las Visitas Domiciliarias evalúa la situación del prójimo y presenta su(s) recomendación(es) a los miembros. La decisión puede entonces ser tomada apropiadamente por la Conferencia en comunión Vicentina a partir de las recomendaciones.
