Q: We recently received a company-matching gift from a member’s spouse who is a non-member. Under what category do we record this contribution?
A: Company matching gifts should be reported under other income, whether the company’s employee is a Conference member or not.
Q: A member volunteering at our food pantry recently said that we could not talk politics although volunteers discuss many topics. This only happens when there are no visitors at the food shelf. In my opinion, this is suppression of free speech. Is there a rule that says discussing politics or any other topic during Conference work forbidden?
A: There is nothing in the Rule against free speech. We can discuss issues, but not candidates. Nonprofits can campaign for or against legislation. We must keep in mind that any discussion related to candidates for political office must be outside any SVdP activity. Otherwise, it may be determined that such discussion by Vincentians is in the name of the Society, which is improper. It is a long-standing tradition going back to our founders that we are not to discuss politics within the Society except as how we may advocate for those we serve.
As Blessed Frédéric Ozanam’s said at his last address to the General Assembly of the Society in December 1848, just after a very contentious French election, “As we enter our Conferences, we leave political passions at the door: we are assembled, not to fight each other, not to tear each other apart, but to get along, to see each other’s good side. … When every morning twenty newspapers are busy stirring up our anger, it is good that at least once a week we can calm it down by talking about the poor.”
P: Recientemente recibimos un donativo de contrapartida de la empresa del cónyuge de un miembro de la Conferencia el cual el conyugue no es un miembro. ¿En qué categoría se inscribe esta contribución?
R: Las donaciones de la empresa se deben inscribir en otros ingresos, ya sea que el empleado de la empresa sea miembro de la Conferencia o no.
P: Un miembro voluntario en nuestra alhacena de alimentos dijo recientemente que no podíamos hablar de política, aunque los voluntarios discuten muchos otros temas. Esto solo sucede cuando no hay visitantes en la alhacena de alimentos. En mi opinión, esto es supresión de la libertad de expresión. ¿Hay alguna norma que diga que está prohibido hablar de política o de cualquier otro tipo durante el trabajo de la Conferencia?
R: No hay nada en la Regla que prohíba la libertad de expresión. Podemos discutir temas, pero no hablar de los candidatos. Las organizaciones sin fines de lucro pueden hacer campaña a favor o en contra de una legislación. Debemos tener en cuenta que cualquier discusión relacionada con los candidatos a cargos políticos debe estar fuera de cualquier actividad de la SVdP. De lo contrario, se puede determinar que tal discusión por parte de los Vicentinos es en nombre de la Sociedad, lo cual es impropio. Es una tradición que se sigue y que se remonta a nuestros fundadores que no debemos discutir sobre política dentro de la Sociedad, excepto en cuanto a cómo podemos abogar por aquellos a quienes servimos.
Como dijo el Beato Federico Ozanam en su último discurso en la Asamblea General de la Sociedad en diciembre de 1848, justo después de unas elecciones Francesas muy polémicas: “Al entrar en nuestras Conferencias, dejamos en la puerta las pasiones políticas: estamos reunidos, no para luchar entre nosotros, no para desgarrarnos, sino para llevarnos bien, para ver el lado bueno del otro. … Cuando todas las mañanas veinte periódicos se dedican a agitar nuestra ira, es bueno que al menos una vez a la semana podamos calmarla hablando de los pobres”.
