By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development
In his encyclical, Fratelli Tutti, Pope Francis discusses the example of the Good Samaritan, who most importantly is the one who stops, who bends down to help. The Holy Father exhorts us to “not remain mired in theoretical discussions, but touch the wounded flesh of the victims.” [FT, 261] Yet in our Conferences as in our lives, we do sometimes allow ourselves to spend a great deal of time discussing and identifying problems; time that often could be better spent actually doing something about them.
Emmanuel Bailly, the President of the first Conference, and the first President-General of the Society, warned of this very danger in an 1842 Circular Letter, calling it a “great danger” if we were to carry on long discussions “upon charity instead of being satisfied with doing its deeds… our Society is one of action, it should do much and talk little…” [Bailly, Circ. Ltr. Dec 1842] To be sure, Bailly acknowledged that there is a place for discussion, but is in acting that we maintain the primitive spirit of the Society to which Frédéric so urgently calls us.
“Only one thing,” he wrote, “could hinder and destroy us: the adulteration of our primitive spirit … a verbose philanthropy more eager to talk than to act, or again bureaucracies which impede our march by multiplying our machinery.” [310, to Amélie, 1841] Instead of getting mired in debates and bureaucracy, Frédéric taught, we are called to “do all the good we can, and trust to God for the rest.” [Baunard, 81]
We become by doing, Aristotle taught. It is our works of charity, not our elaborate plans for it, that move us along our pathway towards holiness. Frédéric points out not only the perils of discussion that delays action, but discussion that praises our actions, or seeks publicity for them, what he called “the pharisaism that sounds the trumpet before it…” [Ibid] He calls out “the expansive zeal of certain new colleagues who go about singing everywhere the praises of our infant work,” explaining that “their inflated reports render us suspect to the ones and ridiculous in the eyes of the others. It has been prophesied that publicity will be the death of us.” [160 To Lallier, 1837]
This is not a call to secrecy, but to humility. Our good works will become known by their goodness, not by our boasting. At the same time, while “warning against habitual publicity,” Bailly wrote, “we carefully except all projects, attempts and methods for affording our suffering brethren more rapid, certain and abundant relief.” In other words, “to show many methods of assisting the indigent” must not be publicity for our benefit or credit but can be another way to serve the poor. [Bailly, Circ. Ltr. Dec 1842]
When the seventy-two returned from the mission on which Christ had sent them, he warned them not to rejoice at their works, but at their salvation. Similarly, we are called to act, but to act in humility, and to reflect not on our great accomplishments, but on our growth in holiness through our works.
Contemplate
Do I sometimes spend more time discussing problems than I spend doing something about them?
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Contemplación : Deja de Hablar Comienza a Hacer
Traducción de Sandra Joya
En su encíclica Fratelli Tutti, el Papa Francisco discute el ejemplo del Buen Samaritano, quién lo más importante es el que se detiene.el que se agacha para ayudar. El Santo Padre nos exhorta a “”no quedarnos atrapados en discusiones teóricas, sino a tocar la carne herida de las victimas”” ( FT, 261) Sin embargo en nuestras Conferencias y en nuestras vidas, a veces permitimos que se nos pase mucho tiempo discutiendo e identificando problemas, tiempo que a menudo podría aprovecharse mejor haciendo algo al respecto.
Emmanuel Bailly, el Presidente de la Primera Conferencia y el primer Presidente General de la Sociedad, advirtió sobre este peligro en una Carta Circular de 1842, calificandolo de “” gran peligro “” si nos dedicaramos a largas discusiones “” sobre la caridad en lugar de contentarnos en hacer sus obras….nuestra Sociedad es una de acción, debe de hacer mucho y hablar poco”” ….( Bailly, circ.Ltr. Dic.1842) Sin duda, Bailly reconoció que hay lugar para la discusión, pero es en la acción donde mantenemos el espíritu primitivo de la Sociedad al que Frédéric nos llama con urgencia.
“”Sólo una cosa”” escribió, “” podría impedirnos y destruirnos la adulteración de nuestro espiritu primitivo…una filantropía verbosa más ansiosa de hablar que de actuar,o bien burocracias que obstaculizan nuestra marcha, multiplicando nuestras maquinarias”” ( 310 a Amelie, 1741) En lugar de quedar atrapados en debates y burocracia, enseñó Frédéric, estamos llamados a “” hacer todo el bien que podamos y confiar en Dios por lo demás “” ( Baunard, 71)
Aristóteles enseñó que nos convertimos actuando. Son nuestras obras de caridad,no nuestros planes elaborados para ella, las que nos mueven a lo largo de nuestro camino hacia la santidad. Frédéric señala no sólo los peligros de la discusión, que retraza la acción, sino también la discusión que alaba nuestras acciones,o busca publicidad para ellas,, lo que él llamó “” el fariseismo que suena la trompeta antes de ella.. “” (lbid) Llama la atención sobre “” el celo expansivo de ciertos nuevos compañeros, que van por todas partes cantando las alabanzas de nuestra obra naciente””, explicando que “” sus informes inflados nos hacen sospechosos ante unos y ridículos ante otros. Se ha profetizado qye la publicidad será nuestra perdición ( 160 A Lallier, 1837)
Esto no es un llamado al secreto sino a la humildad. Nuestras buenas serán conocidas por su bondad no por nuestra jactancia. Al mismo tiempo, mientras “” advertía contra la publicidad habitual”” escribió Bailly, “” excepcionalmente,exceptuamos todos los proyectos,intentos, y métodos para ofrecer a nuestros hermanos sufrientes un alivio más rápido, cierto y abundante”” En otras palabras, “” mostrar muchos métodos para asistir a los indigentes”” no debe ser publicidad para nuestro beneficio o crédito, sino una forma más de servir a los pobres. ( Bailly, Circ.Ltr. Dic.1842)
Cuando los setenta y dos regresaron de la misión en la que Cristo los había enviado, él les advirtió que no se alegrarán de sus obras, sino de su salvación. De manera similar. estamos llamados a actuar, pero a actuar con humildad, y a reflexionar no sobre nuestros grandes logros, sino sobre nuestro crecimiento en santidad a través de nuestras obras.
Contemplar
¿ A veces paso más tiempo discutiendo problemas que haciendo algo al respecto?
