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Q: As a Conference, can we limit the amount of money we pledge to those we serve, and can we put a limit on how many times a year we can serve the same person?

A: This question goes to the heart of the Principle of Subsidiarity. These are decisions that should be made at the local Conference level, based on the circumstances unique to that Conference. What resources exist? What number of people are seeking support? How many Vincentians are available to provide quality encounters with the people being served? All these questions can only be answered by the Conference members. So the decision is yours; it is not mandated by the higher-level Councils or by the National Council. However, as you prayerfully discern what to do, you should also treat each case on its own merit. While determining the amount of assistance to give (based on the request and resources available), and saving funds for people who might come in the future might seem prudent, consider that that is not what our Lord is asking us to do. He asks us to love the one in need who is sitting here in front of us, in the best way possible. If you place an arbitrary limit on the amount, then you cannot fulfill what our Lord is asking.

As far as the number of times a year to serve the same person, the same criteria essentially holds true. If you limit the number of times, then you turn people away before you even hear about their circumstances and what they are asking for. You don’t have to say “yes” to every request, but listen and to be open to helping in any way possible. St. Vincent asks us to be “creative to infinity.” Remember that providing service does not always mean giving money. Listening and prayer are also two essential services Vincentians provide  — hopefully without limits.

Q:  The LDS church has contacted our Conference offering volunteers to help with our service. I know there are major doctrine differences, so we would like to know how SVdP responds to such a request.

A: Members of the LDS church (as well as others) can be Associate Members, meaning they can participate in the works and possibly attend meetings (without a vote), but they cannot be officers. If your Conference has special works, such as a pantry or a store, they can assist as volunteers in that.  If your Conference has special seasonal programs such as Thanksgiving or Christmas, they can help with that.  Primarily, non-Catholic Associate Members help us with our works of service.

ESPAÑOL

P: Como Conferencia, ¿podemos limitar la cantidad de dinero que prometemos a aquellos a quienes servimos, y podemos poner un límite a la cantidad de veces al año que podemos servir a la misma persona?

R: Esta pregunta va al corazón de lo que realmente es el principio de subsidiariedad. Se trata de decisiones que deben adoptarse a nivel de la Conferencia local en función de las circunstancias propias de esa Conferencia. ¿Qué recursos existen? ¿Cuántas personas buscan apoyo? ¿Cuántos Vicentinos están disponibles para proporcionar encuentros de calidad con las personas a las que sirve? Todas estas preguntas sólo pueden ser respondidas por los miembros de la Conferencia. Por lo tanto, la decisión es suya, no es una disposición de los Consejos de nivel superior ni del Consejo Nacional. Sin embargo, a medida que discierne en oración lo que va a hacer, también debe tratar cada caso por sus propios méritos. Si bien tomar su decisión en cuanto a la cantidad de ayuda que debe dar en función de lo que se solicita y los recursos que tiene disponibles, y ahorrar fondos para las personas que podrían venir en el futuro puede parecer prudente, considere que eso no es lo que nuestro Señor nos está pidiendo que hagamos. Nos pide que amemos al necesitado que está sentado aquí frente a nosotros de la mejor manera posible. Si pones un límite arbitrario a la cantidad, entonces no puedes cumplir con lo que nuestro Señor está pidiendo.

En cuanto al número de veces al año que se debe atender a la misma persona, se emplean esencialmente los mismos criterios. Si limita el número de veces, entonces rechaza a las personas, incluso antes de escuchar lo que están pidiendo y sus circunstancias. No tienes que decir “sí” a todas las solicitudes, escuche y este abierto a ayudar de cualquier manera posible. San Vicente nos pide que seamos “creativos hasta el infinito”. Recuerde que prestar un servicio no siempre significa “dar dinero”, la escucha y la oración también son dos servicios esenciales que brindan los Vicentinos sin límites.

P: La iglesia mormona se ha puesto en contacto con nuestra Conferencia ofreciendo voluntarios para ayudar con nuestro servicio. Sé que hay grandes diferencias doctrinales, por lo que me gustaría saber cómo responde SVdP a tal solicitud.

R: Los miembros de la iglesia mormona (así como otros) pueden ser miembros asociados, lo que significa que pueden participar en los trabajos y posiblemente asistir a las reuniones (sin voto), pero no pueden ser Oficiales. Si su Conferencia tiene Trabajos Especiales, como un almacén de despensa o una tienda, pueden ayudar como voluntarios en eso. Si su Conferencia tiene programas especiales de temporada, como el Día de Acción de Gracias o Navidad, pueden ayudar con eso también. Principalmente, los Miembros Asociados no católicos nos ayudan con nuestros trabajos de servicio.