Q: We have two Conference members that for the past 8 years have not done any personal contact with the poor, but they do have a say on how we help those in need. Is there anything in the Rule that states they have to be involved person to person with our friends in need? If so, where is it written and where do we go from here with that?
A: To be an active member you must be Catholic, attend meetings regularly, and participate in the works of the Society, which is helping our friends in need. However, this does not mean that someone who, for example, works in a pantry and doesn’t do face to face visits but is still active isn’t a member, so long as they are doing works of the Society and not just attending meetings. If they are only attending meetings and not doing the services/works, then they are not eligible to vote. However, if the Conference allows them to attend the meetings, then the Conference is allowing them to offer opinions.
Q: Our Conference was formed with three parishes into one at the pastor’s request because the priest was the same in all three parishes. We are a strong Conference with lots of good works. The President is asking if another parish five miles down the road that has its own priest can join us? I have asked him to start their own Conference. Can we allow another parish to join in just because they want to?
A: Multi-parish Conferences are perfectly acceptable, and can even be advantageous, as you can draw on a larger pool of parishioners for members and officers, and increase your donor base. Building on to the foundation of an existing strong Conference is certainly easier than starting a new Conference. Since the neighboring parish has its own pastor, you need to get the permission of that pastor, as you’ll want to raise funds there, communicate the Society’s works in their bulletin, and do an annual Invitation to Serve pulpit appeal for members. Appoint a Conference VP from that parish, and over time, ensure a good balance of officers from all parishes. Consider rotating meeting locations so it is easy for all to attend. You might consider the new parish as a “start up” process toward building their own Conference as soon as stabilized leaders and resources allow.
P: Tenemos dos miembros de la Conferencia que durante los últimos 8 años no han tenido ningún contacto personal con los pobres, pero sí tienen derecho de votar sobre cómo ayudamos a los que tienen necesidades. ¿Hay algo en la Regla que indique que deben participar de persona a persona con nuestros amigos con necesidades? Si es así, ¿dónde está escrito y qué hacemos?
R: Para ser un miembro activo debe ser católico, asistir a las reuniones con regularidad y participar en los trabajos de la Sociedad, que está ayudando a nuestros amigos con necesidades. Sin embargo, esto no significa que alguien que, por ejemplo, trabaja en una despensa y no hace visitas cara a cara, pero sigue activo, no es miembro, siempre y cuando esté haciendo trabajos de la Sociedad y no solo asistiendo en las reuniones. Si solo asisten a reuniones y no realizan los servicios/trabajos, entonces no son elegibles para votar. Sin embargo, si la Conferencia les permite asistir a las reuniones, entonces la Conferencia les permite ofrecer opiniones.
P: Nuestra Conferencia se formó con tres parroquias en una a petición del pastor porque el sacerdote era el mismo en las tres parroquias. Somos una Conferencia fuerte con muchas buenas obras. El presidente pregunta si otra parroquia a cinco millas más adelante que tenga su propio sacerdote puede unirse a nosotros. Le he pedido que inicie su propia Conferencia. ¿Podemos permitir que otra parroquia se una solo porque así lo desee?
R: Las Conferencias multiparroquiales son perfectamente aceptables y pueden ser ventajosas, ya que puede recurrir a un grupo más grande de feligreses para miembros y funcionarios, y aumentar su base de donantes. Construir sobre la fundación sólida de una Conferencia existente es ciertamente más fácil que comenzar una nueva Conferencia. Dado que la parroquia vecina tiene su propio pastor, debe obtener el permiso de él, ya que querrá recaudar fondos allí, comunicar los trabajos de la Sociedad en su boletín y hacer una invitación anual al púlpito para los miembros. Designe un vicepresidente de la Conferencia de esa parroquia y, con el tiempo, asegúrese de que haya un buen equilibrio entre los oficiales de todas las parroquias. Considere la posibilidad de rotar las ubicaciones de las reuniones para que sea fácil para todos asistir. Puede considerar la nueva parroquia como un proceso de “puesta en marcha” hacia la construcción de su propia Conferencia tan pronto como lo permitan los líderes y los recursos estabilizados.