January 15, 2026
Q: Do you know of anywhere that we might find a written history of the Black Bag? Several of our Conferences have asked, but I’m not sure where to look.
A: The secret collection goes back to the beginnings of the Society. In the beginning, the funding for the Conferences came strictly from the members themselves. There was no parish funding, no special collections. The secret collection gave an opportunity for each member to contribute what they could to the works of the Conference without anyone knowing who gave how much. I don’t remember ever seeing anything written about the origins of the Black Bag itself, but it only makes sense that there had to be some type of bag used in order for the members to contribute without others seeing what they gave. Update: On page 87 of the latest printing of “Apostle in a Top Hat,” it indicates the first Conference used a top hat for the secret collection. (Thanks to Deacon Bob Lablanc.) At the first meeting, Devaux was chosen to be the treasurer, and he walked backward with his top hat behind him for the first secret collection.
P: ¿Conoce usted si existe en algún lugar en el que podamos encontrar una historia escrita de la Bolsa Negra? Varias de nuestras Conferencias han preguntado, pero no estoy seguro de dónde buscar.
R: La colecta secreta se remonta a los inicios de la Sociedad. Al principio, la financiación de las Conferencias procedía estrictamente de los propios miembros. No había fondos parroquiales, ni colectas especiales. La colecta secreta dio la oportunidad a cada miembro de contribuir con lo que pudiera a los trabajos de la Conferencia, sin que nadie supiera quién dio cuánto. No recuerdo haber visto nunca nada escrito sobre los orígenes de la Bolsa Negra en sí, pero tiene sentido que tuviera que haber algún tipo de bolsa utilizada para que los miembros contribuyeran sin que otros vieran lo que depositaron. Actualización: En la página 87 de la última impresión de “Apóstol con sombrero de copa”, indica que la primera Conferencia usó un sombrero de copa para la colecta secreta. (Gracias al diácono Bob Lablanc.) En la primera reunión, Devaux fue elegido para ser el tesorero, y caminó hacia atrás con su sombrero de copa detrás de él para la primera colecta secreta.
Q: In Part I of the Rule, it indicates that non-Catholics can serve as officers (secretary or treasurer) and in Part III, it says that only Catholics can be officers. Is there a conflict in the Rule?
A: There is no conflict. Part I is the International Rule. Part III of the Rule is associated with the Society in the United States. When Part I was approved internationally each nation was given an option related to non-Catholics holding the officer positions of secretary or treasurer. The National Council of the United States voted not to allow non-Catholics as officers. Thus, there is no conflict.
P: En la Parte I de la Regla, se indica que los que no son Católicos pueden servir como Oficiales (secretario o tesorero) y en la Parte III, dice que sólo los Católicos pueden ser Oficiales. ¿Hay algún conflicto en la Regla?
R: No existe ningún conflicto. La Parte I es la Regla Internacional. La Parte III de la Regla está asociada con la Sociedad en los Estados Unidos. Cuando la Parte I fue aprobada internacionalmente, a cada nación se le dio una opción relacionada con los que no son Católicos que ocupaban los cargos de Oficiales de secretario o tesorero. El Consejo Nacional de los Estados Unidos votó para no permitir que los que no son Católicos fueran Oficiales. Por lo tanto, no hay un conflicto.