Tim Williams
May 17, 2025

Contemplation: With Singular Prudence and Modesty

Contemplation: With Singular Prudence and Modesty https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/05/prudent-contemplation.png 720 720 Tim Williams Tim Williams https://secure.gravatar.com/avatar/3b9294bd74952e39774c0341c6d92d539de730b6e2b64689bfb5a5a2c7c58683?s=96&d=mm&r=g May 17, 2025 May 17, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

Contemplation: With Singular Prudence and Modesty

“It would be well to lay down this principle,” Blessed Frédéric advised François Lallier, “that humility is as obligatory on associations as on individuals.” [Baunard, 130] Frédéric did not believe, as some of the other early members did, that the Society ought to be secret, but rather that it should become known by its works, not its words, neither publicizing nor concealing itself.

His reason was not that he felt his (and our) experiences and growth through our works were not important. On the contrary, he drew from the deep well of his personal relationships with the poor in his many articles on social issues in L’ere Nouvelle (the newspaper he helped found in 1848), but never did he attribute his knowledge or expertise to the works of the Society. Instead, by his example anticipated the church’s teaching that cultural, economic, political and social participation “is a duty to be fulfilled consciously by all, with responsibility and with a view to the common good.” [CSDC, 189] How could he not bring to everything he did the personal conversion that he felt?

In a similar way, when we invite new members to our Conferences, it can never be because of our greatness or reputation, for, as Frédéric explained “greatest danger of all is worldly respect” which can compromise the integrity of our commitment. [Baunard, 197] Like the social media addict who craves the little rush of every “like”, when we place too much value on our reputation, we may soon find that we have earned a very different one.

We serve first and always in order to draw closer to Christ, and as Emmanuel Bailly explained, “our Society is one of action, it should do much and talk little…” [Bailly, Circ. Ltr. Dec 1842] The importance of the Society’s success in this was recognized by Pope Leo XIII in his 1884 encyclical Humanus Genus. While acknowledging that the acts and aims of “this exemplary Society…are well known”, the Society gives “relief to the poor and miserable…with singular prudence and modesty”. So, he concluded, “the less it wishes to be seen, the better is it fitted for the exercise of Christian charity, and for the relief of suffering.” [HG, 35]

One of the great ironies of our vocation is that it is we who are its greatest beneficiaries, yet we only benefit through the humility of recognizing that “we can achieve nothing of eternal value without His grace.” [Rule, Part I, 2.5.1] It is by emptying ourselves of self that we make room for God to fill us up again. The Society is not meant to be secret, but the invitation we offer to others, the call to serve as a Vincentian, is not a call to become an expert, or to achieve worldly success, but to transform ourselves, “to become better…in order to make others happier.” [290, to Amélie, 1841]

Contemplate

Do I invite others to join in the greatness of my Conference, or to quietly serve for the love of God?

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Contemplación: Con Singular Prudencia y Modestia

Traducción de Sandra Joya

Conviene establecer éste principio, aconsejó el Beato Federico a François Lallier, de que la humildad es tan obligatoria en las Asociaciones como en los individuos (Baunard,130) Federico no creía como algunos de los primeros miembros, que la Sociedad debiera ser secreta, sino que debía darse a conocer por sus obras. no por sus palabras sin publicitarse ni ocultarse.

Su razón no era que considerara que sus (y nuestras), experiencias y crecimiento a través de nuestras obras mo fueran importantes. Al contrario, se inspiró en la profunda riqueza de sus relaciones personales con los pobres en sus numerosos artículos sobre temas sociales en L’ere Nouvelle (el periodico que ayudó a fundar en 1848) Pero nunca atribuyo su conocimiento ni su experiencia a las obras de la Sociedad.

En cambio con su ejemplo, anticipó la enseñanza de la Iglesia de que la participación cultural, económica, politica y social ” es un deber que todos deben cumplir conscientemente con responsabilidad y con miras al bien común. (CSDC. 189) ¿Cómo no iba a aportar a todo lo que hacia la conversión personal que sentía?

De igual manera, cuando invitamos a nuevos miembros a nuestras Conferencias, nunca puede ser por nuestra grandeza o reputación, pues cómo explicó Federico, ‘ el mayor peligro es el respeto mundano” que puede comprometer la integridad de nuestro compromiso, (Baunard, 197) Cómo el adicto a las redes sociales que anhela la pequeña satisfacción de cada ” me gusta ” cuando valoramos demasiado nuestra reputación , pronto podemos descubrir que nos hemos ganado una muy diferente.

Servimos primero y siempre para acercarnos a Cristo, y cómo explicó Emmanuel Bailly “Nuestra Sociedad es de acción; debe hacer mucho y hablar poco” (Bailly Circ.Ltr. Dic.1842)

La importancia del éxito de la Sociedad en este aspecto fue reconocida por el papa León XIII en su Encíclica Humanus Genus de 1884. Si bien reconoció que los actos y objetivos de “ésta Sociedad ejemplar….son bien conocidos“, dijo, la Sociedad brinda “alivio a los pobres y miserables….con singular prudencia y modestia” Asi, concluyó “cuanto menos desee ser vista, más apta está para el ejercicio de la caridad cristiana y para el alivio del sufrimiento” (HG, 35).

Una de las grandes ironías de nuestra vocación es que somos nosotros, sus mayores beneficiarios.

Sin embargo, sólo nos beneficiamos mediante la humildad de reconocer que “nada de valor eterno podemos lograr sin su gracia” (Regla, Parte 1,2.5.1) Es al vaciarnos de nosotros mismos que damos espacio para que Dios nos llene de nuevo. La Sociedad no pretende ser un secreto, pero la invitación que ofrecemos a los demás , el llamado a servir como Vicentinos, no es un llamado a convertirnos en expertos ni a alcanzar el éxito mundano, sino a transformarnos profundamente “a ser mejores” para hacer más felices a los demás. (290, a Amelie, 1841)

Contemplar

¿Invito a otros a unirse a la Sociedad por sus realizaciones o para servir silenciosamente por amor a Dios?

Tim Williams
May 9, 2025

Contemplation: Broken, Blessed, and Shared

Contemplation: Broken, Blessed, and Shared https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/05/brokenblessedshared-2.png 1075 810 Tim Williams Tim Williams https://secure.gravatar.com/avatar/3b9294bd74952e39774c0341c6d92d539de730b6e2b64689bfb5a5a2c7c58683?s=96&d=mm&r=g May 9, 2025 May 9, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

We do not go to the poor because we are better, stronger, or more capable than they are, or to share our great wisdom, or the secrets of our success. Rather, our Rule reminds us, we go to them “aware of [our] own brokenness and need for God’s grace.” [Rule, Part I, 2.2] Blessed Frédéric was keenly aware of his own limitations, lamenting to his friend Léonce Curnier “If you knew how weak I am! How my good will is easily shattered by the shock of circumstances! How I pass from ambitious presumption to discouragement and inaction!” [97, to Curnier, 1835]

Yet, our brokenness is no cause for despair! On the contrary, it is precisely because of our brokenness that we are called to this vocation. If not for our brokenness what need would there be for us to follow this lifelong pathway to becoming whole (holy) and complete (perfect), as Christ calls us to be? Jesus calls us in our brokenness, He meets us in our brokenness. He went so far as to put on the cloak of humanity and shared in our brokenness Himself. We need not come to Him already complete, for, “God often makes use of weak and frail instruments to accomplish great deeds. One must be called to a providential mission, then strengths and weaknesses disappear to make way for the inspiration that guides.” [111, to de La Noue, 1835]

The Lord not only accepts us in our brokenness, He blesses us for it! He blesses us with all the individual gifts and talents we possess, He blesses us through the sacraments, and He blesses with each other, a community of faith, bearing each other’s burdens, and sharing each other’s joys. We are, after all, parts of one body, and “the parts of the body that seem to be weaker are all the more necessary”.

Each blessing, each gift that we receive is given to us only to be shared, like the Eucharist broken, blessed, and shared at every Mass. When we receive the Body and Blood of Christ in Communion, it becomes our own bodies. Frédéric and his friends, that fateful spring day in 1833, were challenged to show the good of the church in the world, and they realized it is precisely this: It is that we, the living Church, the Body of Christ, are meant to be broken, blessed, and shared with all of God’s beloved children, inviting them to the table, and sharing God’s hope.

When we do this, Christ meets us there, and we quickly realize that “He who brings a loaf of bread to the home of a poor man often brings back a joyful and comforted heart. Thus, in this sweet business of charity, the expenses are low, but the returns are high.” [1361, to the Society, 1836]

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Do I accept my brokenness, give thanks for my blessings, and share my gifts?

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Contemplación:

Traducción de Sandra Joya

No acudimos a los pobres porque seamos mejores,más fuertes o más capaces que ellos, ni para compartir nuestra gran sabiduría, ni los secretos de nuestro éxito. Más bien, nuestra Regla nos recuerda que acudimos a ellos «conscientes de nuestra propia fragilidad y necesidad de la gracia de Dios» (Regla, Parte 1, 2.2) El beato Federico era profundamente consciente de sus propias limitaciones, y se lamentaba con su amigo Leonce Cournier «Si supieras lo débil que soy! ¡ como se quiebra fácilmente mi buena voluntad ante el impacto de las circunstancias! Como paso de la ambiciosa presunción al desánimo y la inacción.» (97, a Curnier, 1835)

Sin embargo. nuestra fragilidad no es motivo de desesperación, al contrario, es precisamente por nuestra fragilidad que estamos llamados a ésta vocación. Si no fuera por nuestra fragilidad. ¿Qué necesidad habría de que siguieramos este camino vitalicio para llegar a ser íntegros (Santos), y completos (perfectos), como Cristo nos llama a ser? Jesus nos llama en nuestra fragilidad, nos encuentra en ella. Llegó incluso a revestirse de humanidad y a compartir nuestra fragilidad. No necesitamos acudir a El ya completos pues, «Dios a menudo se vale de instrumentos débiles y frágiles para realizar grandes obras. Es necesario ser llamado a una misión providencial; entonces las fortalezas y las debilidades desaparecen para dar paso a la inspiración que guía.» ( 111, a La Noue, 1835)

El Señor no sólo nos acepta en nuestra debilidad, sino que nos bendice a travez de los Sacramentos, y nos bendice unos a otros, como comunidad de fe, llevando las cargas de los demás y compartiendo las alegrías. Somos después de todo, partes de un sólo cuerpo, y «las partes del cuerpo que parecen más débiles son aún más necesarias.»

Cada bendición, cada don que recibimos se nos da sólo para ser compartido. como la Eucaristía que se parte, se bendice y se comparte en cada misa. Cuando recibimos el Cuerpo y la Sangre de Cristo en la Comunión, se convierte en nuestros propios cuerpos, Federico y sus amigos, aquel fatídico día de primavera de 1833, se vieron desafiados a mostrar el bien de la Iglesia en el mundo, y comprendieron que es precisanente esto; que nosotros, la Iglesia viva, el Cuerpo de Cristo, estamos destinados a ser partidos, bendecidos y compartidos, con todos los hijos amados de Dios, invitándolos a la mesa y compartiendo la esperanza de Dios.

Cuando hacemos ésto, Cristo nos encuentra allí, y pronto comprendemos que «quién lleva un pan a la casa de un pobre, a menudo regresa con un corazón alegre y reconfortado. Así en ésta dulce obra de caridad, los gastos son bajos,pero las ganancias son altas.» ( 1361. a la Sociedad, 1836)

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¿Acepto mi fragilidad, agradezco mis bendiciones y comparto mis dones?

Tim Williams
May 2, 2025

Contemplation: He Who Chooses Us

Contemplation: He Who Chooses Us https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/05/choosesus.png 720 720 Tim Williams Tim Williams https://secure.gravatar.com/avatar/3b9294bd74952e39774c0341c6d92d539de730b6e2b64689bfb5a5a2c7c58683?s=96&d=mm&r=g May 2, 2025 May 2, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

“It was not you who chose me,” Christ says, “but I who chose you”, reminding us of the essence of both His mission and our own. It was not we who summoned Christ, but God who chose to put on the cloak of humanity and go to the poor – to us – long before Blessed Frédéric and his friends made the same choice in the spring of 1833. Indeed, it was and is explicitly in imitation of Christ that we visit the poor.

Each time the Conference helpline rings, bringing with it a cry for help from a neighbor in need, it reminds us that the Christ whose suffering we are called to see in that neighbor is choosing us once again. We go to the neighbor for love alone, but each and every time it is not we who chose them, but they who chose us.

St. Vincent often reflected that none of the great works for which we remember him were his doing at all. The poor, sick family at Châtillon that famously inspired him to form the first Confraternity of Charity, he explained, was “clearly the work of God, for was it human beings who had made those poor people ill?” [CCD IX:193] As always, Vincent sought to discern God’s will in the people and events of his life, and if he found himself inspired by that poor farming family, it was only because God chose them to speak to his heart.

How grateful we should be that God not only called us to this vocation, but that time and time again, He chooses us to come to Him! This understanding of our own place in God’s loving plan should permeate all that we do, and all that we say. Our reports on our works are never offered for our own glory, but only to praise God, who chooses us as His humble instruments.

In his own report on the Society’s works in its first year, Frédéric asked that we “together have the firm determination never to quit the post where God has brought us together. Let us continue the work of charity without fanfare, for charity is all the more beautiful as it remains reclusive.” [1457, to the Society, 1834]

God calls us to do good not for our own reputation, but for His love alone. When we call others to serve with us, we seek to share His love. When we ask others to donate to the Society, it is not for our sake but for the poor we serve. When we seek to act as a voice for the voiceless, it is not because of our special skills, but only our special knowledge of the friends, the neighbors, the God who has called us to this vocation.

We are not a secret society, but we are called to be a humble Society, always remembering that our works are for God’s glory, God’s sake, and God’s love.

Contemplate

Am I grateful for God’s call each time He invites me to serve Him?

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Contemplación:

Traducción de Sandra Joya

“”No me eligieron ustedes. dice Cristo, sino yo quién los elegí,”” recordándonos la esencia tanto de su misión como de la nuestra. No fuimos nosotros quienes llamamos a Cristo, sino Dios quién eligió revestirse de humanidad e ir a los pobres-a nosotros-mucho antes de que el beato Federico y sus amigos hicieran lo mismo en la primavera de 1833. De hecho, fue y es explícitamente en imitación de Cristo que visitamos a los pobres.

Casa vez que suena el teléfono de la Conferencia, trayendo consigo el grito de auxilio de un prójimo necesitado,nos recuerda que Cristo,cuyo sufrimiento estamos llamados a ver en ese prójimo, nos elige una vez más. Acudimos al prójimo sólo por amor, pero cada vez no somos nosotros quienes lo elegimos sino él quien nos eligió a nosotros.

San Vicente reflexionaba a menudo que ninguna de las grandes obras por las que recordamos fue obra suya. La familia pobre y enferma de Chatillon que lo inspiró a fundar la primera Cofradía de la Caridad, explicó , era ” claramente obra de Dios, pues ¿ acaso fueron seres humanos los que enfermaron a esa pobre gente? (CCD IX: 193) Como siempre Vicente buscó discernir la voluntad de Dios en las personas y los acontecimientos de su vida, y sí se sintió inspirado por esa pobre familia campesina, fue solo porque Dios los eligió para hablarle al corazón.

Cuán agradecidos debemos estar de que Dios no solo nos haya llamado a esta vocación, sino que una y otra vez nos elija para acercarnos a El. Esta comprensión de nuestro propio lugar en el plan amoroso de Dios debe impregnar todo lo que hacemos y decimos. Nuestros informes sobre nuestras obras nunca se ofrecen para nuestra propia gloria. Sino sólo para alabar a Dios, quién nos elige como sus humildes instrumentos.

En su propio informe sobre las obras de la Sociedad durante su primer año, Federico nos pidió que “juntos tengamos la firme determinación de nunca abandonar el puesto donde Dios nos ha reunido. Continuemos la obra de caridad sin fanfarrias, pues la caridad es tanto más hermosa cuanto más solitaria es” (1457, a la Sociedad, 1834)

Dios nos llama a hacer el bien no por nuestra propia reputación, sino únicamente por su amor. Cuando llamamos a otros a servir con nosotros,buscamos compartir su amor. Cuando pedimos donaciones a la Sociedad, no es por nuestro bien, sino por los pobres a quienes servimos. Cuando buscamos ser la voz de los que no tienen voz, no es por nuestras habilidades especiales, sino unicamente por nuestro conocimiento especial de los amigos, los vecinos, el Dios que nos ha llamado a ésta vocación.

No somos una Sociedad secreta, sino que estamos llamados a ser una Sociedad humilde, recordando siempre que nuestras obras son para la gloria de Dios por amor a Dios y por amor a Dios.

Contemplar

¿Agradezco el llamado de Dios cada vez que me invita a servirle?

Tim Williams
April 26, 2025

Contemplation: The Sorrows We Cannot Avoid

Contemplation: The Sorrows We Cannot Avoid https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/04/contemp042525.png 720 720 Tim Williams Tim Williams https://secure.gravatar.com/avatar/3b9294bd74952e39774c0341c6d92d539de730b6e2b64689bfb5a5a2c7c58683?s=96&d=mm&r=g April 26, 2025 April 26, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

Our Catechism teaches that “faith is often lived in darkness and can be put to the test. The world we live in often seems very far from the one promised us by faith. Our experiences of evil and suffering, injustice and death, seem to contradict the Good News; they can shake our faith and become a temptation against it.” [CCC, 164] All of us have experienced suffering in our lives, and we know that it can challenge our faith. As Vincentians, we also are called to confront the suffering of the neighbor, for whom it is often incomprehensible. “How,” they must wonder, “can a loving God allow this?”

Our first duty of action on our home visits must be to do all that we can to alleviate the neighbor’s suffering: to alleviate anxiety by helping with bill payments, to alleviate hunger with food, and to alleviate illness with prescriptions – “No work of charity if foreign to the Society.” [Rule, Part I, 1.3] This is our first duty of action, but it is neither our motive nor our purpose for our actions.

For many, if not most of those we help, the crisis we help to avert will return again one day. Others have material needs greater than we can meet with the resources that we have. These are not failures of service, but reminders that the Society, like the Church, needing “human resources to carry out its mission, is not set up to seek earthly glory, but to proclaim, even by its own example, humility and self-sacrifice.” And again, like the Church, the Society “encompasses with love all who are afflicted with human suffering and in the poor and afflicted sees the image of its poor and suffering Founder. It does all it can to relieve their need and in them it strives to serve Christ.” [LG, 8]

Our primary purpose, our growth in holiness, is not something we take from the poor, but something they freely give us by virtue of allowing us to serve Christ in their persons. In return, Frédéric said, “We should give our poor brothers something more than meager alms.” [1457, to the Assembly, 1834]

Suffering is inescapable on this exile earth. [CCC, 385] It is for this reason that God sent His son to share in our suffering, and that the Son, in turn, sends us to share in each other’s suffering. We must always try to relieve the neighbor’s material needs, but whether we can or not, we must always seek to be a light in the darkness of the despair to which suffering can lead; to show to them the loving face of Christ through our presence, our gentleness, our friendship, and our prayers.

Because hope is not found in a loaf of bread, it cannot be destroyed by a lack of bread. True hope is found in the light that shines through works of love, offering reassurance that even in our darkest hours, God does not abandon us. As Frédéric reminds us, “the condition for progress is suffering and… friendship sweetens the sorrows we cannot avoid.” [53, to Falconnet, 1833]

Contemplate

Do I allow the neighbor’s suffering to overwhelm the hope that I try to share?

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Contemplación: Los Dolores Que No Podemos Evitar

Traducción de Sandra Joya

Nuestro catecismo enseña que “la fe se vive a menudo en la oscuridad y puede ser puesta a prueba. El mundo en que vivimos a menudo parece muy lejano del que la fe nos promete. Nuestras experiencias de maldad y sufrimiento de injusticia y muerte, parecen contradecir contra ella” (CIC, 164). Todos hemos experimentado el sufrimiento, en nuestras vidas y sabemos que puede desafiar nuestra fe. Como Vicentinos, también estamos llamados a confrontar el sufrimiento del prójimo, para quién a menudo resulta incomprensible. “¿Cómo,” deben preguntarse, “puede un Dios amoroso permitir esto?”

Nuestro primer deber en nuestras visitas domiciliarias debe ser, hacer todo lo posible por aliviar el hambre con alimentos y aliviar la enfermedad con medicamentos. “Ninguna obra de caridad es ajena a la Sociedad” (Regla, Parte 1,1.3) Este es nuestro primer deber de acción, pero no es, ni el motivo ni el propósito de nuestras acciones.

Para muchos, si no la mayoría de aquellos a quienes ayudamos, la crisis que ayudamos a evitar volverá algún día. Otros tienen necesidades materiales mayores de las que podemos satisfacer con los recursos disponibles. Éstas no son fallas en el servicio, sino recordatorio de que la Sociedad, al igual que la Iglesia, necesitaba de recursos humanos para llevar a cabo su misión, no está constituida para buscar la gloria terrena, sino para proclamar, incluso con su propio ejemplo, la humildad y la abnegación, y, de nuevo. al igual que la Iglesia, la Sociedad abarca con amor a todos los que sufren y en los pobres y afligidos ve la imagen de su Fundador, pobre y sufriente. Hace todo lo posible por aliviar sus necesidades y en ellos se esfuerza por servir a Cristo. (LG, 8)

Nuestro esfuerzo principal, nuestro crecimiento en santidad, no es algo que tomamos de los pobres, sino algo que ellos nos dan libremente al permitirnos servir a Cristo en sus personas. A cambio, Federico dijo: ” Debemos dar a nuestros hermanos pobres algo más que una limosna miserable”. (1457, a la Asambkea, 1834)

El sufrimiento es ineludible en esta tierra de exilio. (CIC, 385) Es por esta razón que Dios envió a su hijo a compartir nuestro sufrimiento, y que el Hijo, a su vez, nos envía a compartir el sufrimiento de los demás. Siempre debemos procurar aliviar las necesidades materiales del prójimo, pero, podamos o no, siempre debemos buscar ser una luz en la oscuridad de la desesperación, a la que puede conducir el sufrimiento; mostrarles el rostro amoroso de Cristo mediante nuestra presencia, nuestra dulzura, nuestra amistad y nuestras oraciones.

Porque la esperanza no se encuentra en un trozo de pan, no puede ser destruida por la falta de pan. La verdadera esperanza se encuentra en la luz que brilla a través de las obras de amor, que nos da la seguridad de que, incluso en nuestros momentos más oscuros, Dios no nos abandona. Como nos recuerda Federico, ” la condición para el progreso es el sufrimiento y….la amistad endulza las penas que no podemos evitar (53, a Falconnet, 1833).

Contemplar

¿Dejo que el sufrimiento del prójimo apague la esperanza que intento compartir?

Tim Williams
April 18, 2025

Contemplation: The Medium is the Message

Contemplation: The Medium is the Message https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/04/mediummsg.png 1078 781 Tim Williams Tim Williams https://secure.gravatar.com/avatar/3b9294bd74952e39774c0341c6d92d539de730b6e2b64689bfb5a5a2c7c58683?s=96&d=mm&r=g April 18, 2025 April 18, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

In a 1964 book, Marshall McLuhan concluded that “the medium is the message.” To fully understand a message, in other words, you need to understand the means by which it was delivered. This is perhaps why, from the time of creation, God has chosen so many different media to speak to us. He did so through the prophets, He did so from the mountaintops, He did so through storms and destruction, and He even did so in a tiny whisper. But still, it seemed, we did not understand. How frustrated must He have been with His children?

And so, He chose a new way to teach us. Rather than summon us to the mountain again, He came to us. He put on the cloak of humanity and made Himself one of us. He, the Lord Almighty, came to His lowly creatures, and He came not as a king or ruler, but as a humble, common man. As Bl. Frédéric once put it, the one who “regenerated the hidden world is a divine person who was hidden for thirty years in the workshop of a carpenter.” [24^th Lecture at Lyon]

If not to the Father, to whom might we better listen than to one just like us, one who shares our suffering, one who comes not to be served, but to serve? One who loves us beyond all reason?

Frédéric’s Saint-Simonian classmates in the Conference of History strongly believed that their way of scientific progress, of planning the lives of others, could lead to the perfectibility of material lives. In challenging Frédéric to show the good of the church, it was their very confidence that they could be more than carpenters; that they could be architects that revealed to Frédéric the answer to their challenge: “We must do what is most agreeable to God…Let us go to the poor.” [Baunard, 65]

And so, then as now, we go to our neighbors, not as social workers or teachers, not as architects, but as carpenters, not as strangers, but as friends. We go to them in their homes, on the streets, in hospitals, in prisons, or in nursing homes. “In this way,” the Society’s Council General explains, “the contrast is obvious between the Society’s openhanded offer to help, in a spirit of love and friendship, and a State activity which demands that the poor come for help to a certain location.” [Commentaries, p.87]

On its surface, our message to the poor may appear to be assistance with rent or utilities, help with a job application or car repair, or “any form of help that alleviates suffering or deprivation and promotes human dignity and personal integrity in all their dimensions” because “no work of charity is foreign to the Society.” [Rule, Part I, 1.3]

But our true message, delivered by one who comes not to be served, but to serve, is best understood by understanding the medium, and like the Incarnate Word, our medium is love.

Contemplate

How can I best make my message to the neighbor a message of love?

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Mystic of Charity

Contemplación: El Medio es el Mensaje

Traducción de Sandra Joya

En el libro de 1964, Marshall McLuhan concluyó que ” el medio es el mensaje”. Para comprender plenamente un mensaje, es necesario comprender el medio por el cual se transmitió. Quizás por eso, desde la creación , Dios ha elegido tantos medios diferentes para hablarnos. Lo hizo a través de los profetas, lo hizo desde las cimas de las montañas, lo hizo a través de tormentas y destrucción, e incluso lo hizo en un susurro. Pero aún así, parecía que no entendíamos. ¿Cuán frustrado debió de estar con sus hijos?

Y así, eligio una nueva forma de enseñarnos. En lugar de llamarnos de nuevo a la montaña, vino a nosotros. Se vistió de humanidad y se hizo uno de nosotros. El Señor Todopoderoso, vino a sus humildes criaturas, y no vino como un rey o gobernante, sino como un hombre humilde y común . Como dijo el Beato Federico lo expresó una vez: quién ” regeneró el mundo oculto es una persona divina que estuvo oculta durante treinta años en el taller de un carpintero”. (24a. Conferencia en Lyon)

Si no es al Padre, ¿a quién mejor escuchar que a alguien como nosotros, alguien que comparte nuestro sufrimiento, alguien que viene no para ser servido, sino para servir? ¿Alguien que nos ama más allá de toda razón?

Los compañeros sansimonianos de Federico en la Conferencia de Historia creían firmemente que su forma de progreso cientifico, de planificar la vida de los demás, podía llevar a la perfectibilidad de la vida material. Al desafiar a Federico a mostrar el bien de la Iglesia, fue su misma confianza en que podían ser más que carpinteros; en que podían ser arquitectos, lo que le reveló la respuesta a su desafío: ” Debemos hacer lo que más agrada a Dios….Vayamos a los pobres”. (Baunard, 65)

Así, entonces como ahora, nos acercamos a nuestros vecinos, no como trabajadores sociales o maestros.ni como arquitectos, sino como carpinteros, no como desconocidos, sino como amigos. Los visitamos en sus hogares, en la calle, en hospitales, en prisiones o en residencias de ancianos. De este modo, explica el Consejo General de la Sociedad, “el contraste entre el ofrecimiento de la Sociedad de ayudar tendiendo la mano, en un espíritu de amor y amistad, y la actividad estatal que exige que los pobres vayan a ciertos lugares en busca de ayuda.” (Comentarios, p. 86)

A primera vista, nuestro mensaje a los pobres puede parecer asistencia con el alquiler o los servicios públicos , ayuda con una solicitud de empleo o la reparación de un coche, o “cualquier forma de ayuda que alivie el sufrimiento o la privación, y promueva la dignidad humana y la integridad personal en todas sus dimensiones“, porque “ninguna obra de caridad es ajena a la Sociedad“. (Regla, Parte 1, 1. 3)

Pero nuestro verdadero mensaje, transmitido por alguien que no viene a ser servido, sino a servir, se comprende mejor al comprender al médium, y al igual que el Verbo Encarnado, nuestro médium es el amor.

Contemplar

¿Cómo puedo lograr que mi mensaje al prójimo sea un mensaje de amor?

Tim Williams
April 14, 2025

Contemplation: Lord, Let Our Eyes Be Opened

Contemplation: Lord, Let Our Eyes Be Opened https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/04/CONTEMP041125.png 720 404 Tim Williams Tim Williams https://secure.gravatar.com/avatar/3b9294bd74952e39774c0341c6d92d539de730b6e2b64689bfb5a5a2c7c58683?s=96&d=mm&r=g April 14, 2025 April 14, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

A man who won an enormous amount of money just a few years back, quit his job, and spent it extravagantly. Now he lives in a rented house, is unemployed, behind on his rent, and faces eviction. He was a millionaire last year and now he begs for help – how can this be?

“Why do you notice the splinter in your brother’s eye, but do not perceive the wooden beam in your own eye?”

Single mom with two teens, unemployed, panicked, and sobbing. The sheriff is coming tomorrow; it’s too late to pay the rent. She has no idea what to do. At this point, is there even a way that we can help?

“How many loaves do you have?”

A man who seems constantly underemployed. No matter what he does, it seems, he can’t catch up. If he doesn’t get laid off, he faces a family crisis or a health crisis. It’s always something new, but we have been helping with the rent for years.

“How long will I be with you? How long will I endure you?”

An older woman, with retirement income sufficient to pay rent, who chooses instead to live in her car, homeless. She is not interested in moving into a home but calls for help with other things from time to time.

“What do you want me to do for you?”

An older man who moved from homelessness to assisted living only because a health issue landed him in a hospital. If he would only sign the papers, his Social Security and Medicare would pay for him to stay there permanently. Instead, he wants to remain independent, living in a place he can’t afford, knowing he will likely be homeless again in a few months.

“What are you thinking in your hearts?”

She sits on a bench most of the time, except when she lies on the ground to sleep. Many people have offered help, and sometimes she will accept blankets, clothing, or food. She has a pension and could get into housing, but she gets angry when people offer to help with that. How can I help those who do not want my help?

“Do you love me?”

Contemplate

What does it mean to truly, as Bl Frédéric implores us, “do as our Lord Jesus Christ did”?

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The Spirituality of the Home Visit

Contemplacion: Señor Abre Nuestros Ojos

Traducción de Sandra Joya

Un hombre ganó una enorme cantidad de dinero hace sólo unos años, renunció a su trabajo y lo gastó desmedidamente. Ahora vive en una casa alquilada, está desempleado, atrasado en el pago del alquiler y se entrega al desahucio. Era millonario el año pasado y ahora pide ayuda. ¿Cómo es posible?

¿Por qué te fijas en la paja que está en el ojo de tú hermano, pero no ves la viga que está en el tuyo?

Una madre soltera con dos hijos adolescentes, desempleada, presa del pánico y sollozando. El Sheriff viene mañana; es demasiado tarde para pagar el alquiler. No tiene ni idea de qué hacer. A estas alturas. ¿hay alguna manera de ayudar?

¿Cuántos panes tienes?

Un hombre que parece estar constantemente subempleado. Haga lo que haga,parece que no puede ponerse al día. Si no lo despiden, se enfrenta a una crisis familiar o de salud. Siempre hay algo nuevo, pero llevamos años ayudando con el alquiler.

¿Cuánto tiempo estaré contigo? ¿Cuánto tiempo te soportare?

Una mujer mayor, con ingresos de jubilación suficientes para pagar el alquiler, que prefiere vivir en su coche, sin hogar. No le interesa mudarse a una residencia, pero de vez en cuando pide ayuda con otras cosas.

¿Qué quieres que haga por ti?

Un hombre mayor que pasó de la indigencia a una residencia asistida sólo porque un problema de salud lo llevó al hospital. Si tan sólo firmara los papeles, su Seguro Social y Medicare pagarían su estancia alli permanentemente. En cambio, quiere seguir siendo independiente, viviendo en un lugar que no puede pagar, sabiendo que problamente volverá a estar sin hogar en unos meses.

¿Qué piensan?

Se sienta en un banco la mayor parte del tiempo, excepto cuando se tumba en el suelo a dormir. Mucha gente le ha ofrecido ayuda, y a veces acepta mantas, ropa o comida. Tiene una pensión y podría conseguir una vivienda, pero se enoja cuando le ofrecen ayuda. ¿ Cómo puedo ayudar a quienes no quieren mi ayuda?

¿Me amas?

Contemplar

¿Qué significa realmente, como nos implora el Beato Federico, hacer como hizo Nuestro Señor Jesucristo?

Lectura recomendada

La Espiritualidad de la Visita Domiciliara

Kristen Blacksher
April 7, 2025

Contemplation: Open to All

Contemplation: Open to All https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/04/contemplation-formation-spirituality-SVDP-51-1.png 1080 1080 Kristen Blacksher Kristen Blacksher https://secure.gravatar.com/avatar/16c1eb118a5f08f261cdf906fbd7b93e237f7ffef39ff4604f38f1ef60d23252?s=96&d=mm&r=g April 7, 2025 April 7, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

Membership in the Society, our Rule tells us, “is open to all those who seek to live their faith, loving and committing themselves to their neighbor in need.” [Rule, Part I, 3.1] The Society is open, but are all of our Conferences open? Are each of us open to “all those who seek to live their faith”?

The core work of the Society since its founding has been visiting the poor in their homes, and this remains the core work of the Society. Yet from our earliest days, these person-to-person encounters, these mutual relationships with the neighbor, have inspired other works. If we truly serve for love alone, if we truly seek to form relationships based on trust and friendship [Rule, Part 1, 1.9], how could they not lead us to other actions? If an old work friend suffered a job loss and needed a little help, of course we’d try to help – maybe with money, but even more importantly – perhaps even more obviously, we’d make a few calls to people in our industry and offer a recommendation for our friend in his job search.

In a similar way, when we reflect together in our Conferences on what we have seen and heard and learned from our neighbors, we will recognize more ways to remove barriers that make it difficult for them to move from poverty to self-sufficiency; not because we are analysts or social workers, but simply because that is what you do for your friends.

The ideas our members, especially new members, may offer will not always be “the way we do things around here,” but part of being a welcoming Conference is remaining open to the ideas of others. As Emmanuel Bailly put it in his Circular Letter of March 1844, “among us there are no masters to command the rest.” Instead, he explained, we are all brothers and sisters, friends with each other and the neighbor, in whose service we seek to live our faith.

If we are truly open, truly welcoming, then “we shall reject no reasonable proposal, no genuine improvement. Nothing is so injurious to the unity and progress of a Society as a tendency … to reject every idea that does not originate with ourselves, to subject to a rigorous and impossible uniformity, the free and spontaneous action of our Brothers…” [Bailly, CL, Mar 1844]

To be welcoming requires us not only to welcome new members, but to welcome new ideas – provided, of course, they do not contradict the Rule or Scripture. “When the Spirit inspires members, our first duty is to not get in the way! Vibrant Conferences grow by responding to new ideas not by saying ‘no’ but by asking ‘how?’ In welcoming new ideas, we welcome the members who offer them.” [Culture of Welcome]

Each of us brings to our shared Vincentian pathway our particular experiences, our particular gifts, and our particular ideas. In remaining open to those ideas, we grow in holiness together.

Contemplate

How can I be more welcoming to new members and new ideas?

Contemplación : Abierta a Todos

Traducción de Sandra Joya

Nuestra Regla nos dice que la membresía en la Compañía está abierta a todos aquellos que buscan vivir su fe amando y compronetiendose con el prójimo necesitado. (Regla, Parte 1.3.1) La Compañía está abierta, pero ¿Están abiertas todas nuestras Conferencias? ¿Estamos cada uno de nosotros abiertos a todos aquellos que buscan vivir su fe?.

La labor principal de la Compañía desde su fundación ha sido visitar a los pobres en sus hogares, y esta sigue siendo su labor principal. Sin embargo, desde nuestros inicios, éstos encuentros personales, éstas relaciones mutuas con el prójimo, han inspirado otras obras, si realmente servimos sólo por amor, si realmente buscamos forjar relaciones basadas en la confianza y la amistad (Regla, Parte 1, 1.9) ¿Cómo no podrían llevarnos a otras acciones? Sí un viejo compañero de trabajo perdiera su trabajo y necesitara ayuda, por supuesto que intentariamos ayudarlo, quizás con dinero, pero aún más importante, quizás incluso más obvio, haríamos algunas llamadas a personas de nuestro sector y le recomendaríamos algo para su búsqueda de empleo.

De igual manera cuando reflexionamos juntos en nuestras Conferencias sobre lo que hemos visto, oido y aprendido de nuestros vecinos. reconoceremos más maneras de eliminar las barreras que les dificultan pasar de la pobreza a la autosuficiencia; no porque seamos analistas o trabajadores sociales, sino simplemente porque eso es lo que uno hace por sus amigos.

Las ideas que nuestros miembros, especialmente los nuevos, puedan aportar no siempre serán ” como hacemos las cosas aquí ” pero parte de ser una Conferencia acogedora es permanecer abiertos a las ideas de los demás. Como expresó Emmanuel Bailly en su Carta Circular de marzo de 1844: ” entre nosotros no hay amos que guíen a los demás ” En cambio explicó, todos somos hermanos y hermanas, amigos entre nosotros y con el prójimo, a cuyo sericio buscamos vivir nuestra fe.

Si somos verdaderamente abiertos, verdaderamente acogedores, entonces no rechazaremos ninguna propuesta razonable, ninguna mejora genuina. Nada es tan perjudicial para la unidad y el progreso de una Sociedad como la tendencia….a rechazar toda idea de que no provenga de nosotros mismos a someter a una uniformidad rigurosa e imposible la acción libre y espontánea de nuestros hermanos. (Bailly, CL, marzo de 1844).

Ser acogedores nos exige, no sólo dar la bienvenida a los nuevos miembros, sino también a las nuevas idea, siempre que, por supuesto, no contradigan la Regla ni las Escrituras. ” Cuando el Espíritu inspira a los miembros, ¡Nuestro primer deber es no estorbar!

Las Conferencias vibrantes crecen respondiendo a las nuevas ideas, no diciendo que no, sino preguntando como. Al acoger nuevas ideas, damos la bienvenida a los miembros que las ofrecen. (Cultura de Bienvenida)

Cada uno de nosotros aporta a nuestro camino Vicentino compartiendo sus experiencias, dones e ideas particulares. Al permanecer abiertos a esas ideas, crecemos juntos en Santidad.

Contemplar

¿Cómo puedo ser más acogedor con los nuevos miembros y las nuevas ideas?

Kristen Blacksher
March 31, 2025

Contemplation: God’s Will is the Way

Contemplation: God’s Will is the Way https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/03/contemplation-formation-spirituality-SVDP-50-1.png 1080 1080 Kristen Blacksher Kristen Blacksher https://secure.gravatar.com/avatar/16c1eb118a5f08f261cdf906fbd7b93e237f7ffef39ff4604f38f1ef60d23252?s=96&d=mm&r=g March 31, 2025 March 31, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

According to our Rule, “all decisions are made by consensus” rather than by voting. [Rule, Part I, 3.10] While there may be organizations, such as the armed forces, or some businesses, where consensus-based decision-making would be impractical, presidents in our Conferences and Councils are neither bosses nor commanders; they are servants, not issuing directives, but seeking to fulfill the will of the members.

For many of us, having spent much time in organizations whose meetings are governed by Robert’s Rule, rather than the Rule of the Society, voting seems to come naturally. This habit can cause us to lose sight of how often the votes are just expressions of a consensus we have already effortlessly reached. It’s only when the issue to be decided is more complex, and there is more disagreement, that the advantages of seeking consensus become clearer.

In the commentaries to the Rule, the International Council General explains a key principle: “Is anybody cleverer or holier than the other members? We cannot be sure through whom the Holy Spirit will speak… Light will frequently arise from the one of whom we expect the least… A dominating leader will de-motivate some people, be a source of conflict and ultimately will harm the Society.”

Because none of us can know which of us is truly inspired by the Holy Spirit, we must listen to all, setting our egos aside, and understanding that our own way may not be the best way. After all, our virtue of humility reminds us that we can achieve nothing of eternal value without God’s grace. [Rule, Part I, 2.5.1] In order to arrive at consensus, then, we must seek His will, not our own, through a process of discernment.

In Vincentian discernment, we are asked to consider especially two sources of finding God’s will: people and events. By opening our minds and our hearts to each other, we hope not to decide who is right, nor to determine who “wins,” but to be open to the Holy Spirit, speaking through each of us, and in turn through all of us, united in seeking God’s will.

Consensus rarely forms around a single idea, accepted by all at the moment it is offered. It can be a lengthy process, requiring much patience by all involved. In the end, though, a decision that is supported by all, rather than fifty percent plus one, will be sustainable.

Through discernment and consensus, we are called not to unanimity, but to unity; to seeking God’s will together, and in this way, to continue “to journey together towards holiness.” [Rule, Part I, 2.2]

Contemplate

Do I seek first to impose my will in my Conference or Council, or to seek God’s will together?

Contemplación : La voluntad de Dios es el camino

Traducción de Sandra Joya

Según nuestra Regla, “todas las decisiones se toman por consenso” en lugar de por votación. (Regla. Parte 1, 3.10) Si bien pueden haber organizaciones, como las fuerzas armadas o algunas empresas donde la toma de decisiones por consenso sería impractica, los presidentes de nuestras Conferencias y Consejos, no son jefes ni comandantes; son servidores que no dan directivas, sino que buscan cumplir la voluntad de los miembros.

Para muchos de nosotros tras haber pasado mucho tiempo en organizaciones cuyas reuniones se rigen por la Regla de Robert, en lugar de la Regla de la Sociedad, votar parece ser algo natural. Este hábito puede hacernos perder de vista que, a menudo,las votaciones son sólo expresiones de un consenso que ya hemos alcanzado sin esfuerzo. Sólo cuando el asunto a decidir es más complejo y hay más desacuerdo, se hacen más evidentes las ventajas de buscar el consenso.

En los comentarios a la Regla, El Consejo General Internacional explica un principio clave; “hay alguien más inteligente o más santo que los demás miembros? No podemos estar seguros de a través de quién hablará el Espíritu Santo. ..con frecuencia, la luz surgirá de aquel de quién menos esperamos… un líder dominante desmotivara a algunos, será fuente de conflicto, y, en última instancia perjudicará a la Sociedad.”

Como nadie puede saber quién está verdaderamente inspirado por el Espíritu Santo debemos escuchar a todos dejando de lado nuestros egos y comprendiendo que nuestra propia manera de actuar puede no ser la mejor. Después de todo, nuestra virtud de la Humildad nos recuerda que no podemos lograr nada de valor eterno sin la gracia de Dios. (Regla, Parte 1. 2.5.1) Para llegar a un consenso, entonces, debemos buscar su voluntad, no la nuestra, mediante un proceso de discernimiento.

En el discernimiento vicentino, se nos pide considerar especialmente dos fuentes para encontrar la voluntad de Dios; las personas y los acontecimientos. Al abrir nuestras mentes y corazones, esperamos no decidir quién tiene razón, ni determinar quién “gana” sino estar abiertos al Espíritu Santo que habla a través de cada uno de nosotros y, a su vez, a través de todos, unidos en la búsqueda de la voluntad de Dios.

El consenso rara vez se forma en torno a una sola idea, aceptada por todos en el momento en que se presenta. Puede ser un proceso largo, que requiere mucha paciencia de todos los involucrados. Sin emvargo, al final, una decisión con el apoyo de todos, en lugar del cincuenta por ciento más uno, será sostenible.

A través del discernimiento y el consenso, estamos llamados no a la unanimidad, sino a la unidad; a buscar juntos la voluntad de Dios y, de esta manera, a continuar ” caminando juntos hacia la santidad. (Regla, Parte 1, 2 2)

Contemplar

¿Busco primero imponer mi voluntad en mi Conferencia o Consejo, o buscar juntos la voluntad de Dios?

admin
March 21, 2025

Contemplation: Mercy Triumphs

Contemplation: Mercy Triumphs https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/03/contemplation-formation-spirituality-SVDP-51.png 1080 1080 admin admin https://secure.gravatar.com/avatar/042b90beb75349fb51b87bc0a5d70d9f00e789e16d11b0c55e6715aca12aa2ee?s=96&d=mm&r=g March 21, 2025 March 24, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

In the earliest days of the first Conference, members read passages from The Imitation of Christ by Thomas à Kempis for the spiritual reflection at their meetings. [175, to Lallier, 1838] The second-best selling book of all time, save for the Bible, The Imitation of Christ is sometimes referred to as a “fifth gospel.”

For Vincentians, our “imitation” means that, even as we see Christ in the neighbor, we also “try to be Jesus for others.” [Manual, 54] Indeed, our very founding began with Frédéric’s declaration that “we must do what Our Lord Jesus Christ did… Let us go to the poor.” [Baunard, 65] Blessed Frédéric pointed out that, while St. Vincent “is a model one must strive to imitate”, that is primarily because “he himself imitated the model of Jesus Christ.” [175, to Lallier, 1838]

We are called in both the Old Testament and the New to be holy, as God is holy, to be merciful, as God is merciful, and even to be perfect, as the Father is perfect. Certainly, then, our Corporal Works of Mercy, in direct response to Christ’s teaching, are the beginning of our imitation. In doing as He asked, as He calls us to do, as He did Himself, we participate in and receive God’s grace, which fills our hearts with joy even in the midst of our work. To imitate Christ is not only to do these works, but to do them “for love alone, without thinking of any reward or advantage for [ourselves].” [Rule, Part I, 2.2]

Yet in imitating the Divine Goodness we do not put ourselves in the place of God. Time and time again, the Prophets, the Apostles, and Christ Himself tell us imitate God’s mercy, His holiness, and His love, but not once does it tell us to imitate His judgment. Instead, Christ promises that it is God who will judge us as we judge others. “The measure with which you measure,” Jesus says, “will be measured out to you.”

And so, we do not judge those we serve. [Rule, Part I, 1.9] This can be difficult at times, because it is easy to judge others by the standards of our own lives; it is difficult at times, for us to understand how others fail to make the same choices that all of our personal experience counsels against. How difficult must it be for our Lord, who wants us to be like Him, to see us fall short time, and time, and time again? Our judgment is not equal to God’s judgment, so He promises that His judgment will follow ours, but, as St. James tells us, “mercy triumphs over judgment.”

The way to salvation is not the broad road and the wide gate, but the narrow path and the narrow gate. Perhaps, in calling us to “go to the poor”, Bl. Frédéric shows us that the narrow path can be found on the broken sidewalks and dimly-lit stairways that lead us to the door of our neighbor in need.

Contemplate

Do I seek to choose the mercy I wish to receive over the judgment I am sometimes quick to make?

Contemplación : La Misericordia Triunfa

Traducción de Sandra Joya

En los inicios de la primera Conferencia, los miembros leían pasajes de La Imitación de Cristo de Tomás de Kempis para la reflexión espiritual en sus reuniones. (175, a Lallier, 1838) La Imitación de Cristo, el segundo libro más vendido de todos los tiempos después de la Biblia, a veces se le llama el “quinto evangelio”

Para los Vicentinos, nuestra “imitación ” significa que, así como vemos a Cristo en el prójimo, también “tratamos de ser Jesús para los demás” (Manual 54) De hecho, nuestra fundación comenzó con la declaración de Federico; ” Debemos hacer lo que hizo nuestro Señor Jesucristo….. Vayamos a los pobres”, (Baunard, 65) El Beato Federico señaló que, si bien San Vicente ” es un modelo que hay que esforzarse por imitar”, esto se debe principalmente a que ” él mismo imitó el modelo de Jesucristo”. (175 a Lallier, 1838)

Tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento estamos llamados a ser santos.como Dios es Santo; a ser misericirdiosos, como Dios es misericordioso; e incluso a ser perfectos, como el Padre es perfecto,. Ciertamente, entonces, nuestras Obras Corporales de Misericordia, en respuesta directa a la enseñanza de Cristo, son el comienzo de nuestra imitación. Al hacer lo que El pidió , como El nos llama a hacer, como El mismo hizo, participamos y recibimos la gracia de Dios, que llena nuestros corazones de alegria incluso en medio de nuestro trabajo, imitar a Cristo no es sólo hacer estas Obras, sino hacerlas ” sólo por amor, sin pensar en ninguna recompensa o ventaja para (nosotros) (Regla, Parte 1, 2.2)

Sin embargo, al imitar la Bondad Divina no nos ponemos en el lugar de Dios. Una y otra vez, los profetas, los apóstoles y Cristo mismo nos dicen que imitemos la misericordia de Dios, su santidad y su amor, pero ni una sola vez nos dicen que imitemos su juicio. En cambio, Cristo promete que es Dios quién nos juzgará como juzgamos a los demás. ” Con la medida con que midan” dice Jesús ” se les medirá .

Por eso no juzguemos a quienes servimos (Regla Parte, 1, 1.9) Esto puede ser difícil a veces, porque es fácil juzgar a los demás segun nuestros propios criterios, a veces nos cuesta comprender cómo otros no toman las mismas decisiones que nuestra experiencia personal nos desanconseja. Que difícil debe ser para nuestro Señor, que quiere que seamos como El, vernos fallar una y otra vez! Nuestro juicio no es igual al de Dios por eso promete que su juicio seguirá al nuestro, pero, como dice Santiago, ” la Misericordia triunfa sobre el juicio”

El camino a la salvación no es el camino ancho ni la puerta ancha, sino el sendero angosto y la puerta angosta. Quizás , al llamarnos a “ir a los pobres” el Beato Federico nos muestra que el camino angosto se encuentra en las aceras deterioradas y las escaleras tenuenente iluminadas que nos llevan a la puerta del prójimo necesitado.

Contemplar

¿Busco la Misericordia que deseo recibir en lugar del juicio que a veces me apresuro a emitir?

Kristen Blacksher
March 17, 2025

Contemplation: Is It Okay?

Contemplation: Is It Okay? https://members.ssvpusa.org/wp-content/uploads/2025/03/contemplation-formation-spirituality-SVDP-50.png 1080 1080 Kristen Blacksher Kristen Blacksher https://secure.gravatar.com/avatar/16c1eb118a5f08f261cdf906fbd7b93e237f7ffef39ff4604f38f1ef60d23252?s=96&d=mm&r=g March 17, 2025 March 17, 2025

By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development

“Is it okay if he sleeps there?” we ask ourselves, looking at the homeless man rolled up in his blanket outside the entrance to our parish hall. It is a simple question, but as is so often the case, simple does not mean easy. This is so partly because the question may be understood in more than one sense, but mostly because of the second question that is implied: “If it isn’t okay, what should I do about it?”

“Is it okay if he sleeps there?”, meaning, “Is it permitted?” is one sense in which we ask the question. It is fair to ask, since it may or may not be permitted to sleep in many places around town, but on our church property we haven’t any “No Trespassing” signs, so there doesn’t seem to be a rule against it. We certainly welcome all of our neighbors here. We share friendship and food and sometimes shelter when the weather is very bad. We can’t think of a reason his sleeping would be forbidden. He probably didn’t get much sleep in the overnight cold, so, yes, it’s okay if he sleeps there.

It’s a relief to conclude this, since if it were not okay, we would have some responsibility, as parishioners, to tell him to leave, wouldn’t we? Nobody wants to be the one to do that, much less to call law enforcement to remove him.

“Is it okay if he sleeps there?”, can also be understood to mean “Is it right?” In this sense, the answer seems much more obvious. Of course, it isn’t right. It isn’t right that the most comfortable place he could find to sleep on is a bench, a sidewalk, or the mud of an unplanted flower bed. It isn’t right that he’s homeless. So, since it isn’t okay, what should we do about it?

This is the Vincentian Question, lying before us on the sidewalk, challenging us with its insistence: what must be done? It is our Catholic Social Doctrine, wrapped in a dirty blanket, vividly reminding us that “something of the glory of God shines on the face of every person”. [CSDC, 144] It is our Lord and Savior, “the sacred image of that God whom we do not see”. [137, to Janmot, 1837]

“God forbid,” Bl. Frédéric wrote, “That we should think of slandering those whom the Gospel blesses, of making the suffering classes responsible for their ills and of serving the insensitivity of the bad hearts who believe themselves exempt from helping the poor when they have established their wrongs!” [The Causes of Poverty, 1848]

It isn’t right that some are homeless, and it isn’t right that it is so hard to figure out the best way to help people overcome whatever demons, whatever past mistakes, or whatever current troubles are keeping them on the street, but we won’t stop trying. And in the meantime, it’s okay to follow Veronica’s example, offering what comfort we can, and to make “charity accomplish what justice alone cannot do.” [136, to Lallier, 1836]

Contemplate

What must I do? What must we do?

Contemplación : ¿ Está bien?

Traducción de Sandra Joya

¿Está bien que duerma allí?, nos preguntamos, mirando al hombre sin hogar envuelto en su manta a la entrada de nuestro salón parroquial. Es una pregunta sencilla, pero como suele ocurrir, simple, no significa fácil. Esto se debe en parte a que la pregunta puede entenderse en más de un sentido,pero sobre todo a la segunda pregunta implícita: ” sí, no está bien. ¿qué debo hacer?

Está bien que duerma allí? , es decir, ¿ Está permitido?, es un sentido en el que nos preguntamos. Es justo preguntar, ya que puede que esté permitido a no dormir en muchos lugares de la ciudad, pero en la propiedad de nuestra Iglesia no tenemos letreros de ” Prohibido el pado”. Así que no parece ninguna norma que lo prohiva; sin duda, damos la bienvenida a todos nuestros vecinos. Compartimos amistad, comida, a veces,refugio cuando hace mal tiempo. No se nos ocurre ninguna razón para prohibirse dormir. Probablemente no durmió mucho con el frío de la noche., así que si, está bien que duerma alli.

Es un alivio concluir esto, ya que si no estubiera bien, tendríamos cierta responsabilidad, como quiere ser quién lo haga y mucho menos llamar a la policía para que lo desalojen.

¿ Está bien que duerma alli? También puede entenderse como ¿ Está bien? En éste sentido,la respuesta parece mucho más obvia. Por supuesto, no está bien. No está bien que el lugar mas conocido que pueda encontrar para dormir sea un banco, una acera, o el barro de un macizo de flores sin plantas. No está bien que no tenga hogar. Entonces, ya que no está bien¿ qué debemos hacer al respecto?

Ésta es la pregunta Vicentina, que se nos presenta en la acera, interpelandonos con su insistencia ¿ qué debemos hacer? Es nuestra Doctrina Social Católica, envuelta en una manta sucia, recordándonos vividamente que ” algo de la gloria de Dios brilla en el rostro de cada persona” (CSDC, 144) Es nuestro Señor y Salvador ” la imagen sagrada de ese Dios que no vemos” (137, a Janmot 1837)

” Dios no quiera”, escribió el beato Federico, ” que pensemos en calumniar a quienes el Evangelio bendice, en responsabilizar a las clases sufrientes de sus males y en servir a la insensibilidad de los corazones malvados que se creen exentos de ayudar a los pobres cuando han comprobado sus errores” (Las causas de la pobreza, 1848)

No es justo que algunos se queden sin hogar, ni es justo que sea tan difícil encontrar la mejor manera de ayudar a las personas a superar los demonios,los errores del pasado o los problemas actuales que las mantienen en la calle, pero no cejaremos en nuestro empeño. Y mientras ranto. está bien seguir el ejemplo de Verónica ofreciendo todo el consuelo posible y haciendo que ” la caridad logre lo que la justicia por si sola no puede.” ( 136, a Lallier, 1836)

Contemplar

¿ Qué debo hacer? ¿ Qué debemos hacer?

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