By Timothy Williams, Senior Director of Formation and Leadership Development
“Home Visits,“ our Rule reminds us, “always are made in pairs.” [Rule, Part III, St. 8] Although this may offer protection from liability, that is an entirely unintended effect, given that the requirement predates our modern, litigious society by millennia. It predates even the Rule, which first set down our practices in writing two years after the founding of the first Conference.
We were founded with Frédéric’s simple declaration that our first principle, and first activity, was to act in imitation of Jesus Christ. “We will do what is most agreeable to God,” he said. “Therefore, we must do what Our Lord Jesus Christ did when preaching the Gospel. Let us go to the poor.” [Baunard, 65] Our model of visitation, then, necessarily follows the model Christ gave to His disciples, first the twelve, and later the seventy-two, whom He sent out not alone, but in pairs.
St. Vincent gives us keen insight into Christ’s reason for this, explaining that since loving the neighbor presupposes more than one person (you and the neighbor), then, by traveling in pairs, we can also “constantly practice charity toward one another, and, if one of [us] were to fall, there would be someone to help him up, or to encourage him in his labors, if he grew weary and exhausted.” [CCD XI:322] We lift each other up, we show we are Christians by our love for one another, extended also to the neighbor.
Certainly, there are very practical reasons for visiting in pairs, primarily the ability to see the neighbor, and the situation from two different perspectives. There is a children’s toy, the Viewmaster, that forces the eyes to view a photo from two different angles, helping us visualize three dimensions. In a similar way, seeing and hearing the neighbor from the perspectives of two different people lends a depth to our understanding that we could not gain alone. When the home visit team is a man and woman together, they benefit from the wholeness that complementarity provides. When the team pairs together young and old, or people from different backgrounds and cultures, we again benefit from the union of our differences.
There is still a greater reason to visit in pairs. Most of us have observed that we grow closer to friends when we share activities like conversation, travel, or sharing a meal. “If purely physical acts have this power,” Blessed Frédéric explains, “moral acts possess it all the more. And if two or three come together to do good, their union will be perfect.” [142, to Curnier, 1837]
It is this special character of friendship, true friendship, Christian friendship, that we form first among ourselves, and then extend to the neighbor that is at the heart of the home visit. It is a friendship united in spirit and service. You might even call it essential.
Contemplate
Do I grow closer in true friendship with my fellow Vincentians by our shared works of charity?
Recommended Reading
Serving in Hope Module I – especially Part 5, the Essential Elements
Contemplación: Una Union Perfeccionada
Traducción de Sandra Joya
“Las visitas domiciliarias,” nos recuerda nuestra Regla “siempre se hacen de dos en dos.” (Regla, Parte III, Est.8) Si bien esto puede ofrecer protección contra responsabilidades, es en efecto totalmente imprevisto, dado que el requisito es milenario y anterior a nuestra Sociedad moderna y litigiosa,. Es incluso anterior a la Regla, que estableció por primera vez nuestras prácticas por escrito dos años después de la fundación de la primera Conferencia.
Fuimos fundados con la sencilla declaración de federico de que nuestro primer principio y nuestra primera actividad era actuar a imitación de Jesucristo. “`Haremos lo que más agrade a Dios,” dijo. “Por lo tanto debemos hacer lo que nuestro Señor Jesucristo hizo al predicar el Evangelio. Vayamos a los pobres.” (Baunard, 65). Nuestro modelo de vista,entonces sigue necesariamente el modelo que Cristo dio a sus Discípulos, primero a los doce y luego a los setenta y dos, a quienes envió mo solos, sino de dos en dos.
San Vicente nos ofrece una profunda comprensión de la razón de Cristo para esto, explicando que, dado que amar al prójimo presupone más de una persona ( tú y el prójimo), al viajar en pareja, también podemos practicar constantemente la caridad unos a otros, y si alguno de nosotros cayera, habría alguien que lo levantara o que lo animara en sus esfuerzos si se causara y se agotara. (CCD XI:322) Nos apoyamos mutuamente, demostramos que somos cristianos mediante nuestro amor mutuo, que se extiende también al prójimo.
Ciertamente,hay razones muy prácticas para visitar en pareja. Principalmente la posibilidad de ver al prójimo y la situación desde dos perspectivas diferentes. Hay un juguete infantil,el Viewmaster, que obliga a los ojos a ver una foto desde dos ángulos diferentes, ayudándonos a visualizar tres dimensiones. De manera similar, ver y escuchar al projimo desde la perspectiva de dos personas difetentes aporta una profundidad a nuestra comprensión que no podríamos obtener solos. Cuando el equipo de visita domiciliaria está formado por un hombre y una mujer, se venefician de la plenitud que brinda la complementariedad. Cuando el equipo reune a jóvenes y mayores, o a personas de diferentes orígenes y culturas, nos beneficiamos de la unión de nuestras diferencias.
Hay una razón aún mayor para visitar en parejas. La mayoría hemos observado que nos acercamos más a los amigos cuando compartimos actividades como converzar, viajar o compartir una comida. ” Si los actos puramente físicos tienen este poder”, explica el beato Federico,” los actos morales lo poseen aún más. Y si dos o tres se unen para hacer el bien, su unión será perfecta”. (142, a Cyrnier, 1837)
Es este carácter especial de la amistad, la verdadera amistad, la amistad cristiana, que primero forjamos entre nosotros y luego extendemos al prójimo; lo que está en el corazón de la visita domiciliaria. Es una amistad unida en Espíritu y servicio, incluso podríamos llamarla esencial.
Contemplar
¿Me acerco mas más a la verdadera Amistad con mis compañeros Vicentinos mediante nuestras obras de caridad compartidas ?
